Ноготки, или календула лекарственная (Calendula officinalis) — однолетнее травянистое растение из семейства астровых, широко известное как декоративная и лекарственная культура. Отличается ярким цветением, неприхотливостью и высокой устойчивостью к неблагоприятным условиям.
Высота растения варьируется от 20 до 70 см в зависимости от сорта. Стебель прямостоячий, ветвистый, слегка опушённый. Листья удлинённо-овальные, светло-зелёные, с мягким опушением, расположены очерёдно.
Цветки — язычковые и трубчатые, собраны в крупные соцветия-корзинки диаметром 4–7 см. Окраска — от светло-жёлтой до насыщенно-оранжевой, реже встречаются махровые и двухцветные формы. Цветение начинается в июне и продолжается до осенних заморозков. При регулярном удалении отцветших корзинок растение цветёт обильно и долго.
Ноготки светолюбивы, хорошо переносят прохладу, предпочитают лёгкие, умеренно плодородные почвы. Засухоустойчивы, но при достаточном поливе дают более пышное цветение. Выращиваются прямым посевом в грунт весной или под зиму.
Календула ценится не только за декоративность. Её соцветия обладают антисептическими, противовоспалительными и ранозаживляющими свойствами. Используются в фитотерапии, косметике, медицине (настои, отвары, мази). Растение также может применяться как сидерат и для защиты сада от вредителей: своим запахом отпугивает некоторых насекомых.
Ноготки легко размножаются самосевом и хорошо переносят пересадку даже в цветущем состоянии. Подходят для клумб, рабаток, бордюров, срезки и контейнерного выращивания.
